野生のおもとは、宮城県以西から鹿児島県にいたる日本各地の山々に野生種が自生しています。 今から約400年前、徳川家康が江戸開府の折り、おそらくは魔よけと徳川家の永続的な繁栄を願って、おもとを三鉢従えて入城したことが、古い文献に残されています。 この時のおもとは、おそらく野生原種のおもとの中で縞が入った変わり物を山取りし、鉢に植え替え培養していたものを、家康に進呈したのではないかと考えられます。 その後、この噂を聞いた各地の大名や豪商などが、家康公にならって美しいおもとを捜し出し、庭などで栽培し始めたようです。 江戸時代を通じて、おもとは開祖家康公の愛でた植物として広く愛好され、一時はおもとの一大ブームが起こり、中には一株二千両で取り引きされたおもとなどもあったようです。 新しいおもとを作り出すための交配は明治に始まりました。 今では、約900種類以上の品種が日本おもと協会に登録されているため、新たに生えたものが珍しいもののようでも、姿、形が過去の登録品種に似ている可能性も高まっています。このため、物まねにならないためには、おもと専門誌や書籍などで品種の勉強や、生えた実生の研究をする必要があります。 新しいおもとを作出する方法は、「実親」という実を付け種を取る専用のおもとを手に入れることから始まります。 実親の種類ですが、登録され名前が付いた血統の良い物が沢山あります。 これらの実親は、縞斑が入っていなければ雄用にしか使えません。青い実親を雌(種を付ける)にして交配すると、青いおもとしか生えて来ません。美しい縞柄の入った、小型の葉で変わったおもとを作る為には、実親の雌用にするおもとに縞が入っていなければ、生えた実生おもとには縞が遺伝しません。 |